(Opini Bloomberg) — Covid-19 telah mengguncang industri hiburan dengan cara yang mengancam akan meninggalkan dampak permanen. Kini, perusahaan raksasa seperti Comcast Corp. dan AT&T Inc. Mereka yang telah mempertaruhkan masa depan mereka di sektor ini – mulai dari televisi dan bioskop, hingga taman hiburan dan acara olahraga – dihadapkan pada pilihan yang tidak mengenakkan: melakukan penghematan atau tetap mengikuti jalur melawan meningkatnya kecaman investor. Comcast, raksasa kabel yang mengakuisisi jaringan TV NBCUniversal, film studio dan taman hiburan pada tahun 2013, kini menjadi incaran aktivis pemegang saham, Trian Fund Management milik Nelson Peltz. Dana lindung nilai (hedge fund) dikenal karena mendorong perusahaan-perusahaan besar yang tidak diperlukan untuk melakukan pengurangan dengan melepaskan aset-aset terlemah mereka. Dalam hal ini, yang dimaksud adalah NBCUniversal dan juga Sky, unit TV satelit Eropa yang baru saja diakuisisi Comcast. Tahun lalu, AT&T juga menarik seorang aktivis, Elliott Management Corp., yang prihatin dengan perkembangan aset TV satelit dan Hollywood miliknya. Kesamaan yang dimiliki oleh kedua kampanye tersebut adalah keinginan untuk memahami dengan lebih baik berbagai bisnis yang mengalami perubahan seismik yang sangat terdampak oleh pandemi ini. Disney, saingan taman hiburan Universal, Selasa mengatakan pihaknya akan memecat 28,000 pekerjanya dari AS. taman.Itu semua terjadi ketika para penguasa media yang mendirikan konglomerat industri yang menjulang tinggi keluar dari panggung. Pemimpin lama AT&T, Randall Stephenson, 60, menyerahkan kendali kepada No. XNUMX miliknya. 2 pada bulan Juli, sementara Bob Iger dari Walt Disney Co., 69, mengundurkan diri pada bulan Februari. Satu pengecualian adalah CEO Comcast Brian Roberts; dia berusia 61 tahun, dan belum ada pembicaraan tentang pensiunnya. Trian Fund dapat memberikan saran yang gaduh atau sopan dengan harapan dapat mempengaruhi strategi Comcast, namun kenyataannya Roberts tidak dapat disentuh. Dia telah ditunjuk sebagai CEO Comcast seumur hidup - begitulah kata-kata dasar perusahaan yang sangat tidak biasa: Ketuanya adalah Tuan. Brian L. Roberts jika dia bersedia dan bersedia untuk melayani. … CEO-nya adalah Tuan. Brian L. Roberts jika dia bersedia dan bersedia untuk melayani. Selamanya Pak. Brian L. Roberts akan menjadi CEO, dia juga akan menjadi Presiden Korporasi. Persyaratan yang mengikat secara hukum ini diperkuat oleh struktur kelas ganda saham Comcast. Hal ini memberi Roberts 33% hak suara atas perusahaan raksasa senilai $214 miliar tersebut, yang dimulai sebagai sistem kabel kecil di Mississippi di bawah mendiang ayahnya, Ralph Roberts. Masalahnya adalah, pembangunan kerajaan Roberts yang lebih muda telah terpukul oleh pandemi ini. Virus corona membuat orang kurang berminat mengunjungi bioskop dan taman hiburan. Dalam jajak pendapat Morning Consult bulan ini, 37% warga AS orang dewasa mengatakan dibutuhkan waktu lebih dari enam bulan untuk merasa nyaman pergi ke bioskop lagi, dan 42% mengatakan hal yang sama untuk taman hiburan. Covid-19 juga telah mengganggu liga olahraga, menunda Olimpiade, dan mempersulit pengambilan gambar serta menjaga jadwal acara TV dan film baru. Permintaan pengiklan juga berkurang. Di tengah semua ini, perang streaming terus terjadi, dengan aplikasi Peacock baru dari NBC yang semakin memudar di belakang Netflix Inc. dan Disney+. Sky, yang direbut Comcast dari Disney dan Fox kurang dari dua tahun lalu, juga kecewa. Craig Moffett, seorang analis untuk MoffettNathanson LLC, memperkirakan Sky sekarang bernilai $10.5 miliar, sekitar seperlima dari apa yang dibayarkan Comcast. Namun, ceritanya berbeda untuk bisnis warisan Comcast. Meningkatnya penggunaan layanan video streaming dan meningkatnya jumlah perangkat pintar per rumah tangga mendorong lebih banyak orang mencari layanan internet dengan kecepatan lebih tinggi. Comcast memperoleh 800,000 pelanggan internet pada paruh pertama tahun ini, hampir mengimbangi 815,000 pelanggan TV berbayar perumahan yang hilang dalam jangka waktu tersebut. Unit ini menghasilkan 61% pendapatan Comcast pada kuartal Juni dan 77% dari Ebitda yang disesuaikan. Pemegang saham sangat menyukai bisnis ini, sama seperti mereka lebih memilih operasi nirkabel AT&T daripada langkah HBO Max. Kedua perusahaan mencoba berargumentasi bahwa terdapat hubungan simbiosis antara kedua sisi bisnis mereka – komunikasi dan hiburan – namun hal tersebut tidak begitu meyakinkan. Namun para penguasa media, dalam usahanya mencari kekuasaan, tidak bisa berhenti membeli barang-barang yang tidak mereka perlukan. Salah satu pilihannya adalah memisahkan NBCUniversal dan Sky, sehingga mereka terbebas dari utang – yang dapat ditanggung oleh kabel Comcast – dan memungkinkan mereka berinvestasi tanpa terbebani dalam konten dan streaming. Comcast kemudian dapat mengeluarkan lebih banyak uang untuk pembelian kembali saham dan mungkin memperluas lebih jauh ke layanan seluler 5G. Tahun ini adalah pengingat akan pentingnya peran hiburan dalam kehidupan masyarakat, dan betapa banyak hiburan yang terlewatkan jika kita tidak bisa menikmatinya. Meski begitu, masa kini dan masa depan industri ini masih mengkhawatirkan. Mungkin sudah waktunya bagi Comcast untuk memuji fitur Hollywood-nya — tapi semoga berhasil membujuk Roberts. Kolom ini tidak mencerminkan pendapat dewan editorial atau Bloomberg LP dan pemiliknya. Tara Lachapelle adalah kolumnis Opini Bloomberg yang meliput bisnis tersebut hiburan dan telekomunikasi, serta kesepakatan yang lebih luas.
,