(Opini Bloomberg) — Dalam banyak kasus, pandemi ini telah memperkuat pihak-pihak yang sebelumnya menang dan kalah di sektor ritel. Jaringan seperti Macy's Inc. dan Kohl's Corp., yang sudah sangat tertantang sebelum krisis kesehatan masyarakat, tidak melihat adanya perubahan haluan. Walmart Inc. dan Target Corp., sementara itu, telah memperkuat dominasi mereka dengan penjualan turbocharged. Dengan latar belakang tersebut, hasil pendapatan kuartalan terbaru dari Bed Bath & Beyond Inc. menonjol, karena menunjukkan bahwa rantai barang rumah tangga yang sudah lama menderita berada dalam mode kembali. Bed Bath & Beyond, yang juga memiliki toko seperti Buybuy Baby dan World Market, melaporkan pada hari Kamis bahwa penjualan serupa naik 6% dalam tiga bulan yang berakhir pada bulan Agustus dibandingkan tahun sebelumnya, yang merupakan kenaikan pertama sejak akhir tahun 2016. Para eksekutif mengatakan melalui konferensi telepon bahwa tren ini berlanjut hingga September, menunjukkan bahwa perusahaan mempertahankan momentum seiring dengan semakin dekatnya musim liburan yang penting. Meskipun mencatat peningkatan penjualan digital sebesar 89% — yang dapat menghambat profitabilitas karena biaya pengiriman — pengecer tersebut berhasil menghasilkan margin kotor yang disesuaikan lebih tinggi dibandingkan tahun lalu. Perbaikan tersebut membuat saham melonjak lebih dari 30% pada Kamis pagi. Bed Bath & Beyond tentu saja mendapat manfaat dari faktor-faktor di luar kendalinya. Pandemi ini telah membuat orang menghabiskan lebih banyak waktu di rumah, dan hal ini mendorong mereka untuk berbelanja secara royal pada proyek dekorasi dan peralatan masak. Hal ini juga mungkin terbantu karena, di tengah kekhawatiran akan keselamatan saat pergi ke toko fisik, beberapa pesaing utama perusahaan, HomeGoods dan HomeSense milik TJX Cos., tidak menawarkan e-commerce. Tapi itu lebih dari itu. CEO Mark Tritton, yang baru menjabat kurang dari setahun, tampaknya berhasil membereskan kekacauan yang dibuat oleh pendahulunya, Steven Temares, selama lebih dari satu dekade. Tritton telah merombak C-suite, menunjuk pemimpin baru untuk segala hal mulai dari merchandising, teknologi, hingga rantai pasokan. Dia telah mulai menutup toko-toko yang berkinerja buruk dan memodernisasi penawaran online-nya. Hal ini terlihat dari seberapa cepat dia bergerak untuk meluncurkan pesanan online di dalam toko dan mengambil di tepi jalan – sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh pengecer – pada masa-masa awal pandemi. Layanan tersebut kini menyumbang 15% dari penjualan digital. Perusahaan juga mengatakan bahwa mereka mencatat biaya kupon yang lebih rendah pada kuartal tersebut, yang menunjukkan bahwa mereka sedang berupaya menuju strategi promosi yang lebih efektif daripada sekadar memberikan kupon “diskon 20%” kepada orang-orang. Meskipun terdapat situasi yang sangat tidak menentu bagi para pelajar mengenai apakah mereka akan pindah ke asrama atau tidak, retailer tersebut berhasil menghasilkan peningkatan penjualan sebesar 21% pada produk-produknya yang ditujukan untuk keperluan kembali ke perguruan tinggi, sebuah bukti peningkatan dalam merchandising dan pemasaran. Tritton diperkirakan akan mengungkap rencana penyelesaian yang lebih rinci akhir bulan ini pada presentasi hari investor, yang akan memberikan gambaran lebih jelas apakah perusahaan dapat mempertahankan kemajuan dalam jangka panjang. Namun, untuk saat ini, perbaikan tersebut menunjukkan bahwa pertikaian aktivis investor pada tahun 2019, meski menyakitkan, mungkin bisa menyelamatkan perusahaan ini. Koalisi aktivis – sebuah kelompok yang terdiri dari Legion Partners, Macellum Advisors dan Ancora Advisors – menyerukan perubahan besar-besaran, termasuk memecat CEO dan merombak dewan direksi. Hal ini membuka jalan bagi kedatangan Tritton, mantan kepala pedagang di Target Corp. yang sangat cocok untuk tugas memperbaiki Bed Bath & Beyond. Sama seperti Best Buy Co. telah berhasil menemukan cara untuk berkembang di Amazon.com Inc. era sebagai spesialis besar di bidang elektronik, Bed Bath & Beyond dapat melakukan hal yang sama dalam kategori perlengkapan rumah tangga. Hasil hari Kamis menunjukkan bahwa ini adalah satu langkah kecil lebih dekat menuju transformasi tersebut. Kolom ini tidak mencerminkan pendapat dewan editorial atau Bloomberg LP dan pemiliknya. Sarah Halzack adalah kolumnis Opini Bloomberg yang meliput industri konsumen dan ritel.
,